ก่อนอื่นต้องขออธิบายก่อนนะครับว่า small talk ในที่นี้ไม่ได้หมายถึงอุปกรณ์ที่เราใช้คุยโทรศัพท์เวลาขับรถนะครับ แต่ในทางภาษาอังกฤษเขาหมายถึงการพูดคุยเรื่องสัพเพเหระทั่วๆไปครับ เวลาเราติดต่อธุรกิจกับใคร การสร้างความสัมพันธ์ในช่วงเริ่มต้นถือเป็นเรื่องสำคัญมาก ดังนั้นการทำบทสนทนาของเราให้ลื่นไหลไปได้ ถือเป็นอีกเทคนิคหนึ่งที่ควรศึกษาไว้

small talk จะหมายความถึงเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ใครๆก็สามารถพูดคุยได้ เช่น เรื่องดูหนัง ฟังเพลง ท่องเที่ยว งานอดิเรก เป็นต้น

คำถามประเภท yes/no question ใช้สำหรับ small talk ได้ดีครับ เช่น

Have you ever been to Thailand?
Is this your first visit?

คำถามพวกนี้ตอบง่ายและมีเรื่องให้พูดต่อได้เยอะครับ แต่ต้องระวังคำถามพวก Do you like..? ให้ดี เพราะมันต้องใช้ความรู้สึกตอบ หากถามเข้าทีก็ดีไป แต่ถ้าถามผิดช่องอาจถึงขั้นเลิกคบได้นะครับ ทางที่ดีควรหลีกเลี่ยงดีกว่า? หรืออาจใช้คำถามให้แสดงความคิดเห็น พวก What do you think about? แทนก็ได้ครับ

การพูดถึงสิ่งรอบข้างก็เป็นอีกวิธีหนึ่งที่ใช้ได้ดีสำหรับการเริ่มต้นพูดคุย เช่น

It?s really warm here. (What do you think?)
There are a lot of motorcycles in Bangkok. (What’s your opinion?)

การแสดงความคิดเห็นของเราต่อสิ่งรอบข้าง ก็เหมือนกับการชวนคนอื่นให้ร่วมแสดงความคิดเห็นด้วย และคนเราก็ชอบที่จะแสดงความคิดเห็นด้วยใช่ไหมครับ

หลักการในเรื่องนี้ก็คือ ถ้าเราอยากรู้อะไรจากผู้อื่นเราต้องบอกเขาก่อน เช่น ถ้าเราอยากรู้จักชื่อคนอื่น เราก็ต้องบอกเขาก่อนว่า My name’s/ I’m อะไร

อย่าถาม What’s your name? เพราะถือว่าไม่ค่อยสุภาพนะครับ อยากรู้ว่าคนอื่นชอบหรือไม่ชอบอะไร เราก็ต้องบอกเขาก่อน เช่น

I like Japanese food. / I don?t like spicy food.

ไม่ต้องถามเขาหรอกว่า Do you like.? เพราะตามมารยาทแล้ว ถ้าบอกอะไรหรือแสดงความคิดเห็นอะไรไป คู่สนทนามักบอกเรื่องของเขาหรือความคิดเห็นของเขาอยู่แล้วครับ

อีกวิธีหนึ่งที่มักใช้กันในการ small talk คือ การชมคู่สนทนาของเราครับ จะสังเกตเห็นว่า นี่เป็นลักษณะนิสัยอีกประการหนึ่งของฝรั่งใช่ไหมครับ พูดง่ายๆคือ ฝรั่งมีนิสัยชอบชมครับ อะไรๆ ก็ good ไปหมด ดังนั้นการจะเป็นคู่สนทนาที่ดีเราต้องหัดชมเขาบ้าง เช่น

Your bag looks nice.
You speak very good Thai.

แต่การชมนั้นทำให้บทสนทนาของเราไปได้ไม่ค่อยไกลนัก เพราะคำตอบที่กลับมามักจะเป็นแค่ Thank you ดังนั้นเราจึงควรเตรียมคำถามต่อไว้เลย

Where did you buy it?
Where did you study Thai language?

เป็นต้น

และสุดท้ายที่เราต้องฝึกไว้สำหรับการ small talk คือ Wh-questions หรือ คำถามพวก what , when, where, why, who และ how ครับ ซึ่งคำถามพวกนี้ช่วยให้บทสนทนาเราต่อเนื่องไปได้ แต่จำไว้ว่าคำถามกลุ่มนี้จะใช้เป็นคำถาม follow up นะครับ จะไม่นิยมใช้เป็นคำถามแรก

การ small talk ถือเป็นรูปแบบการสนทนาที่เป็นวัฒนธรรมของฝรั่งเขานะครับ เวลานั่งรถหรือนั่งเครื่องบินเขามักจะคุยกับคนข้างๆ แม้ไม่รู้จักกันมาก่อนก็ตาม สังคมเขาเป็นสังคมที่พูดคุยกันครับ ดังนั้นหากเรามีโอกาสร่วมทางกับชาวต่างชาติ เราอาจทักทายเขาก่อนก็ได้ ยิ้มแล้วพูด Good morning / afternoon / evening. I’m going to, and you? แล้วการสนทนากับเพื่อนร่วมทางของคุณก็จะเริ่มขึ้น