เมื่อกลางเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ผมได้มีโอกาสเดินทางไปกับคณะของสมาคมผู้จัดพิมพ์และผู้จำหน่ายหนังสือแห่งประเทศไทย เพื่อเข้าชมงาน Taipei International Book Exhibition 2008 ที่กรุงไทเป ประเทศไต้หวัน จึงขอถือโอกาสเก็บรวบรวมสิ่งละอันพันละน้อยมาเล่าด้วยภาพสู่กันฟังเช่นเคย

งานนี้จัดขึ้นประจำทุกปีในเดือนกุมภาพันธ์ ที่ Taipei World Trade Center (TWTC) ซึ่งประกอบด้วย 3 อาคารที่อยู่เรียงรายรอบตึก Taipei 101 เจ้าของสถิติตึกสูงที่สุดในโลกปัจจุบัน ช่วงเดือนนี้ปกติอากาศจะเย็นประมาณ 13-16 องศา C แต่ปีนี้หนาวกว่านั้นพอสมควร ทั้งยังมีฝนปรอยๆ เป็นบางวัน ยิ่งมาเจอที่พักโรงแรมชั้นดี ใหม่เอี่ยม แต่ไม่มีเครื่องทำความร้อน (เพราะอากาศที่นี่ก็แทบจะไม่เคยหนาวเท่านี้มาก่อน) มีแต่แอร์ เล่นเอาต้องหาทั้งเสื้อหนาว ผ้าห่ม และสารพัดเทคนิคมาแก้หนาวเฉพาะหน้ากันจ้าละหวั่น
ภาพนี้เป็นในลิฟต์ที่ขึ้นไปยอดตึก 101 และลูกเหล็กยักษ์ (ทาสีทองอร่าม) 1 ใน 3 ลูกที่วางกระจายอยู่ตามระยะสูงต่างๆของตึก ใช้ถ่วงให้ตึกไม่สั่นไหวเอนไปตามกระแสลมที่พัดมาปะทะอย่างแรงที่ระดับความสูงขนาดนี้ (เปิดโชว์ให้ดูเพียงลูกเดียว)
นอกจากหนังสือในงานแล้ว บริเวณใกล้เคียงกับที่จัดงาน ยังมีร้านหนังสือใหญ่อีก 2 ร้านคือ Page One จากสิงคโปร์ ที่อยู่ชั้น 5 ของตึก Taipei 101 เอง
และถ้าเดินไปอีกไม่เกิน 7-8 ร้อยเมตรก็จะมี Eslite ซึ่งเป็นร้านเครือข่ายเจ้าถิ่นของไต้หวันเอง โดยร้านใหญ่ที่สุดคือสาขา Xinyi ที่ใกล้ตึก 101 นี่เอง มี 6 ชั้นและใต้ดินอีกสองชั้น รวมพื้นที่กว่า 8,000 ตารางเมตร เป็นพื้นที่ขายหนังสือราวครึ่งหนึ่ง กับสินค้าแฟชั่นสำหรับคนทันสมัย (หรือสมาชิกคนอื่นในครอบครัวที่ใช้เวลาช็อปปิ้งรอคนซื้อหนังสือ) เปิดตั้งแต่ 10 โมงเช้าถึง 4 ทุ่ม ส่วนบางสาขาที่อยู่ในย่านกลางเมืองปิดตีสอง และบางสาขาก็เปิด 24 ชั่วโมง!
บรรยากาศทั่วไปในงาน Taipei International Book Exhibition 2008 ตาม Hall ต่างๆ

Book on Demand ด้วยระบบ digital print ฤาจะเป็นแนวทางแห่งอนาคตในการเผยแพร่หนังสือนอกกระแส
แสดงผลงานของ Jimmy Liao นักวาดภาพหนังสือเด็กชื่อดังจากไต้หวัน
หน้าบูธสมาคมผู้จัดพิมพ์ฯ และกลุ่มบูธไทย ปีนี้มีเสียงบ่นว่าได้ทำเลไม่ค่อยมีคนเดินสักเท่าไหร่
กิจกรรมบนเวทีเล็ก เปิดตัวหนังสือใหม่ของ ABPA (Asean Book Publisher Association) จากกลุ่มประเทศในอาเซียน แต่สมาชิกหลายชาติมากันไม่ค่อยครบนัก
ประเทศเกียรติยศ (Guest of Honor) ปีนี้เป็นออสเตรเลีย ปีหน้า (2009) จะเป็นประเทศไทย ท่านนายกสมาคมผู้จัดพิมพ์ (คุณริสรวล อร่ามเจริญ) บอกให้คอยดูกันว่าเราจะได้แสดงอะไรให้เห็นพื้นที่ตรงนี้บ้าง
นอกจากดูงานแล้ว เที่ยวนี้ชาวคณะผู้ร่วมเดินทางยังมีโอกาสแวะเยี่ยมชมอีกหลายๆอย่างในไต้หวัน เช่น พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ ที่อยู่ทางเหนือของไทเป จัดเป็นสวนสวยงาม และแสดงงานศิลปะล้ำค่า รวมถึงไฮไลท์เช่น หยกเขียวที่แกะสลักเป็นรูปผักกาดขาวได้อย่างสมจริง และอื่นๆอีกมาก
วัดพุทธที่สูงและใหญ่ที่สุดในโลกแห่งหนึ่ง ตอนกลางของไต้หวัน นั่งรถจากไทเปออกไปหลายชั่วโมง เป็นอาคารใหญ่เชื่อมต่อเป็นทางเดียวกันหมด ในนั้นมีตั้งแต่ที่พักของพระ (จะเรียกว่ากุฏิก็ไม่ค่อยถนัด เพราะเหมือนคอนโดมากกว่า) โบสถ์ เจดีย์ ทุกอย่างอยู่ในตึกเดียวที่สูงกว่าสามสิบชั้น อลังการงานสร้างมากจริงๆ
ทะเลสาบสุริยันจันทรา (Sun Moon Lake) อยู่ตอนกลางเกาะเช่นกัน เป็นแหล่งท่องเที่ยวตากอากาศที่สำคัญขึ้นชื่อของไต้หวันแห่งหนึ่ง มีโอกาสเก็บภาพอาทิตย์ใกล้อัสดงที่ทะเลสาปมาฝากกันด้วยพอดี

วัดพระถังซัมจั๋ง เป็นวัดเล็กๆอยู่บนเขาเหนือทะเลสาปนั่นเอง
วัดใหญ่อีกวัดหนึ่งที่อยู่ริมทะเลสาปเช่นกัน มีรูปหล่อของกวนอู ขุนศึกยุคสามก๊กผู้ที่นับถือกันว่าเป็นเทพเจ้าแห่งความสัตย์ซื่อ

เทศกาลโคมประจำปี มีทั้งบริเวณศาลากลางของเมือง ใกล้ตึก 101 และอนุสรณ์สถานของ ดร. ซุนยัดเซ็น ผู้กอบกู้ชาติจีน เสียดายไม่มีภาพกลางคืนมาให้ดูว่าจุดไฟแล้วสวยกว่ากลางวันเยอะ

รูปจำลองภายในอนุสรณ์สถานของ ดร. ซุนยัดเซ็น มีทหารเปลี่ยนเวรยามกันเฝ้าเป็นเกียรติยศตลอดเวลา
นิทรรศการแสดงถึงวลีหรือคติพจน์ข้อหนึ่งของ ดร.ซุนยัดเซ็น ที่โดนใจท่านนายกสมาคมฯ มาก คือ Studying to Save the Country หรือ อ่านเพื่อกู้ชาติ
อนุสรณ์สถานของจอมพลเจียงไคเช็ค ผู้นำการอพยพหนีคอมมิวนิสต์มาก่อตั้งประเทศไต้หวัน และผูกขาดเป็นประธานาธิบดีและผู้นำรัฐบาลอยู่หลายสิบปี สร้างให้อลังการยิ่งกว่าของ ดร. ซุนยัดเซ๊น แต่ปัจจุบันรูปปั้นโดนบังด้วยสารพัดว่าวและเครื่องตกแต่งอื่นๆ อีกทั้งชื่อสถานที่ก็ถูกเปลี่ยนเป็นอนุสรณ์สถานแห่งเสรีภาพหรืออะไรประมาณนั้น เพราะช่วงที่ผ่านมาพรรคก๊กมินตํ๋งของท่านกลายเป็นฝ่ายค้าน (ทีใครทีมัน)
บรรยากาศของกรุงไทเปยามค่ำคืนรอบๆตึก 101 ซึ่งเป็นย่านการค้าใหม่ที่เพิ่งสร้างขึ้นมาใหม่ไม่ถึง 10 ปีมานี้เอง